Europski pomorci su 5. travnja 1722. godine otrkili znameniti otok Rapa Nui, poznat i kao Uskršnji otok. Otkrili su ga Nizozemci pod vodstvom Jacoba Roggeveena. Nazvali su ga Paasch-Eyland što znači Uskršnji otok. Ime Uskršnji otok odnosi se na činjenicu da je na dan otkrića padao Uskrs.

Otok Rapa Nui jedno je od najizoliranijih mjesta na svijetu. Najbliži naseljeni otok – Pitcairn – nalazi se 2.075 kilometara od Rapa Nuija, a najbliže kontinentalno kopno udaljeno je čak 3.512 kilometara. Površina Rapa Nuija iznosi 164 četvornih kilometara. Danas na Rapa Nuiju živi oko 5.760 stanovnika.

Otok danas pripada Čileu, a na španjolskom jeziku službeno mu je ime Isla de Pascua, što također znači Uskršnji otok.